タバコの神経系への影響について　

タバコのニコチンの作用

タバコに含まれるニコチンは、エストロゲンと類似の情報伝達機構を通して、神経細胞に対して有利に働きながら、このニコチンよりも海馬神経細胞に対して重要な作用を持つエストロゲンの作用を抑制します。

つまり、ニコチンは脳内で認知機能を高める・アミロイドβの沈着（アルツハイマーの原因）を抑えるなど、エストロゲンに似た働きをします。

そして本来その機能を行なっていたエストロゲンを抑えます。

しかし、エストロゲンが行なっていた、細胞の分化と増殖という新しく細胞を成熟させることはニコチンにはできず、その作用も抑えてしまうのです。

ニコチンの良い面

医学的研究

ニコチンはADHD、強迫性障害、統合失調症、うつ病、アルツハイマー病などの認知能力および行動の制御になんらかの問題を生じる疾患および障害に対し、治療効果があることが実験結果により確かめられています。

そのためニコチンと同様の薬理作用を持つ治療薬の開発が進められ、医薬品として承認、販売されています。

ADHDなどに治療効果があるのは、エストロゲンに似た作用があるからでしょうね。

ニコチンとADHD

ADHDと診断された人の喫煙率が高いことは良く知られています。

これは自己治療仮説で最もよく説明され、薬理学的根拠と実験結果により支持されています。

ニコチンパッチの投与直後に認知能力が改善された研究報告があります。

ニコチンと強迫性障害

ニコチンが強迫行動を抑えることが示唆されています。

8週間のニコチンガムの使用によって5人の被験者中4人の強迫性障害が改善されました。

薬物を用いて強迫症状を誘発させたラットにニコチンを投与すると強迫症状が低減されました。

ニコチンと統合失調症

ADHDのケースと同様に、統合失調症と診断されている人の喫煙率は極めて高いことが20カ国以上で行われた研究によって判明しています。

2006年の米国の喫煙者の割合は全人口においては20%でしたが、統合失調症患者においては80%でした。

原因として統合失調症の症状および抗精神病薬の副作用による認知能力の低下をニコチンで補う自己治療仮説などが考えられていますが、未だはっきりした結論は出ていません。

統合失調症患者の平均寿命は健常者の80%程度と低いですが、それにはこの高い喫煙率が深く寄与していると考えられています。

ニコチンとうつ病

長期的な低用量のニコチン暴露が受容体の脱感作を引き起こし、抗うつ効果が現れることが確認されていますが、女性よるたばこの喫煙ではうつ病の罹患リスクが高まることがわかっています。

ニコチンとアルツハイマー病

ニコチンは神経保護作用によりアルツハイマー病の予防および治療効果があります。

この効果はニコチンの食欲抑制効果と関係があることが示唆されています。

アメリカ合衆国においてはニコチン性アセチルコリン受容体作動薬であるガランタミンが軽-中程度のアルツハイマー病の治療薬としてFDA承認を受けています。